Grelín je často označovaný ako „hormón hladu“. Jeho hlavnou úlohou je vyvolávať hlad a podporovať príjem potravy.
Keď sa hladina grelínu v tele zvýši, zvyšuje sa aj pocit hladu, napríklad pred jedlom. Naopak po jedle, sa hladina grelínu zníži, telu to signalizuje pocit sýtosti. Grelín okrem iného podporuje aj uvoľňovanie rastového hormónu, ktorý je dôležitý pre rast a obnovu tkanív a v spolupráci s hormónom leptínom pôsobí na udržanie rovnováhy medzi príjmom a výdajom energie. Problém s reguláciou grelínu môže spôsobiť nadmerný príjem potravy a následne obezitu.
